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| Diego Velazquez |
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| Diego Velazquez |
Diego Velázquez de Cuéllar, (Cuéllar, 1465 – Santiago de Cuba, 1524). Conquistador español, Adelantado y primer gobernador de la isla de Cuba desde 1511 hasta su muerte en 1524.
Nació en Cuéllar, Segovia, España hacia el año 1465, en el
seno de una de las más nobles familias de aquella villa. Pronto irrumpió en la
carrera militar y luchó en Nápoles; encuadrado en los Tercios del Gran Capitán.
Marchó a las Indias en 1493, en el segundo viaje de
Cristóbal Colón. Contó con el apoyo del obispo Rodríguez de Fonseca y colaboró
con el gobernador Nicolás de Ovando (1501–1509) en la pacificación de la isla
La Española.
El nuevo gobernador Diego Colón (1509–1515) le puso al
frente de una expedición para conquistar y poblar Cuba en 1511, primero como
capitán y más tarde como primer gobernador de la isla. Obtuvo también de Diego
Colón el título de Adelantado de la isla.
El Adelantado Diego Velázquez, realizó la campaña de
colonización de Cuba, siendo el primer gobernador de la Isla. De este periplo
irregular, que duró varios años - de 1511 a 1515-, nacieron las siete primeras
villas coloniales cubanas:
Baracoa (15 de agosto del año 1511)
Bayamo (5 de noviembre de 1513)
Trinidad (a principios de 1514)
Sancti Spíritus (junio de 1514)
Santiago de Cuba (25 de julio de 1515)
Puerto Príncipe (hoy Camagüey) (2 de febrero de 1514)
La Habana que, aunque se considera su nacimiento definitivo el 16 de noviembre de 1519, se fundó inicialmente en 1515.
Existen algunas contradicciones en la fecha y el recorrido para la colonización.
Bayamo (5 de noviembre de 1513)
Trinidad (a principios de 1514)
Sancti Spíritus (junio de 1514)
Santiago de Cuba (25 de julio de 1515)
Puerto Príncipe (hoy Camagüey) (2 de febrero de 1514)
La Habana que, aunque se considera su nacimiento definitivo el 16 de noviembre de 1519, se fundó inicialmente en 1515.
Existen algunas contradicciones en la fecha y el recorrido para la colonización.
Patrocinó la expedición de Francisco Hernández de Córdoba a
Yucatán a principios del año 1517 y, al año siguiente, la de Juan de Grijalva y
Pedro de Alvarado a las costas de México. El regreso de Grijalva con oro y
noticias acerca de la exuberancia de las culturas maya y mexicana, avivaron la
codicia de Velázquez y a finales de 1518 formó una nueva empresa con Hernán
Cortés para organizar una expedición a Culúa, en la que Velázquez era el
armador y Cortés el capitán general, pero pronto surgieron desavenencias entre
ellos.
Tras la partida clandestina de Cortés, envió una expedición
al mando de Pánfilo de Narváez para detenerlo, pero fracasó éste tras la
victoria de Cortés (que había traicionado a Velázquez) en Zempoala y la prisión
de Narváez en 1520.
Velázquez nunca cejó en su lucha contra Cortés,
considerándole un traidor a sus órdenes e intereses. Más tarde, en 1524, incitó
a uno de los lugartenientes de Cortés, Cristóbal de Olid, a rebelarse contra
aquel en Honduras, cosa que logró y que le costó la vida a Olid.
Diego Velázquez estuvo casado con doña María de Cuéllar, de
su misma naturaleza, hija del contador Cristóbal de Cuéllar. Poco duró el
matrimonio, pues ella falleció una semana después de contraer matrimonio.
Murió en la noche del 11 al 12 de junio de 1524 en su casona
de Santiago de Cuba, que permanece hoy como Museo de Ambiente Histórico Cubano.
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